몰티즈는 작고 귀여운 외모로 많은 사랑을 받는 반려견이지만, 선천적으로 슬개골 탈구에 취약한 견종입니다. 슬개골 탈구는 무릎뼈가 제자리를 벗어나는 질환으로, 조기 발견과 꾸준한 관리가 중요합니다. 이번 글에서는 몰티즈의 슬개골 탈구 예방 운동, 주요 증상, 그리고 치료비까지 세세히 안내드립니다.
슬개골 탈구 예방을 위한 말티즈 운동법
몰티즈는 체구가 작고 관절이 약한 견종으로, 갑작스러운 움직임이나 높은 곳에서의 점프는 슬개골 탈구를 유발할 수 있습니다. 슬개골 탈구를 예방하기 위해 가장 중요한 것은 '꾸준하고 안전한 운동 습관'입니다. 산책은 매일 20~30분 정도를 목표로 하고, 평지 위주로 걸으며 급격한 속도 변화는 피해야 합니다. 또한, 미끄러운 바닥은 관절에 큰 부담을 주므로 집 안에는 매트를 깔아주는 것이 좋습니다. 강아지가 뛰거나 점프하는 것을 좋아할 경우, 낮은 장애물을 활용한 가벼운 운동으로 대체해 주세요.
근육 강화를 위한 실내 운동도 추천됩니다. 예를 들어, 간식을 유도하며 앉았다 일어나는 동작을 반복하게 하거나, 앞발 들기 같은 간단한 동작을 통해 대퇴사두근을 강화할 수 있습니다. 운동 전후에는 가볍게 마사지를 해주는 것도 혈액순환과 근육 이완에 도움을 줍니다. 중요한 것은 무리하지 않는 선에서 매일 조금씩 반복하는 것인데요, 반려견의 몸 상태에 따라 운동량을 조절하는 것이 가장 중요합니다.
평소의 생활 습관 역시 예방에 큰 역할을 합니다. 높은 소파나 침대에서 점프하지 않도록 펫 계단을 설치하거나, 자주 미끄러지는 바닥에서 강아지가 달리는 것을 제한하는 것도 좋은 방법입니다. 예방이 치료보다 쉽고 비용도 적게 드니, 어릴 때부터 운동 습관을 잘 들이는 것이 관건입니다.
몰티즈 슬개골 탈구의 주요 증상과 단계별 구분
슬개골 탈구는 보통 강아지가 걷는 방식에서 이상을 느끼며 발견하게 됩니다. 몰티즈가 갑자기 한쪽 다리를 들고뛰거나, 뒷다리를 절뚝이며 걷는다면 슬개골 탈구를 의심해 볼 수 있습니다. 특히, 일시적으로 다리를 들었다가 다시 정상적으로 걷는다면 경미한 1~2단계일 가능성이 높습니다. 하지만 이러한 증상이 자주 반복된다면 조속히 수의사 진단을 받아야 합니다.
슬개골 탈구는 1~4단계로 나뉘며, 단계가 올라갈수록 증상과 통증, 불편함이 심해집니다.
- 1단계: 슬개골이 약간 어긋나지만 손으로 쉽게 되돌릴 수 있고, 통증은 거의 없습니다.
- 2단계: 자연스럽게 슬개골이 빠졌다 들어오며, 때때로 절뚝거립니다.
- 3단계: 슬개골이 거의 항상 빠져있고, 걸음걸이가 비정상적입니다.
- 4단계: 슬개골이 완전히 탈구되어 제자리로 돌아가지 않으며, 심한 통증을 동반합니다.
몰티즈는 특유의 활발한 성격 덕분에 초기에는 통증을 잘 드러내지 않는 경우가 많습니다. 그래서 보호자가 사소한 걸음걸이 변화를 유심히 살펴야 합니다. 또한, 슬개골 탈구는 양쪽 다리에 동시에 발생할 수 있기 때문에 증상이 한쪽만 있는지, 양쪽 모두인지 꼼꼼하게 체크해야 합니다.
정기적인 건강 검진도 매우 중요합니다. 1년에 한 번 이상 동물병원을 방문하여 관절 상태를 점검받는 것이 좋으며, 병원에서 직접 촉진을 통해 상태를 확인하거나, 필요시 X-ray 촬영을 통해 정확한 진단을 받을 수 있습니다.
슬개골 탈구 치료비용과 치료법 가이드
슬개골 탈구는 단계에 따라 치료 방법과 비용이 크게 달라집니다. 1~2단계의 경우 수술 없이 보존적 치료로도 충분한 경우가 많습니다. 이 경우 관절 보조제 섭취, 체중 조절, 운동 제한, 물리치료 등이 주요 방법이며, 월 10만 원 내외의 비용이 발생할 수 있습니다.
하지만 3~4단계로 넘어가면 수술이 필요할 가능성이 높아지고, 그에 따라 치료비용도 급격히 증가합니다. 수술 비용은 동물병원과 지역에 따라 차이가 있으나, 보통 한쪽 다리 기준 150만 원에서 300만 원까지 다양합니다. 양쪽 다리를 동시에 수술해야 할 경우 500만 원 이상 들어갈 수도 있습니다.
수술 후에는 재활 치료가 필요하며, 3~6개월간 물리치료, 약물복용, 정기검진 등이 추가되므로 전체적인 치료비는 훨씬 더 커질 수 있습니다. 강아지 보험을 들어두었다면 치료비 부담을 상당히 줄일 수 있으니, 특히 몰티즈처럼 관절 질환에 취약한 견종은 조기 보험 가입이 추천됩니다. 요즘은 슬개골 수술비도 보장해 주는 보험 상품이 늘어나고 있으니, 보장 항목을 잘 비교해 가입하는 것이 좋습니다.
치료 후에도 꾸준한 재활과 예방 관리가 필요합니다. 수술로 한 번 좋아졌다고 방심해서는 안 되며, 수술 이후 더욱 조심스러운 환경과 습관을 만들어야 합니다. 펫 계단 사용, 미끄럼 방지 매트 설치, 관절 보조제 급여 등은 꾸준히 이어가야 할 관리법입니다.
몰티즈는 외모만큼이나 섬세한 관절을 가진 견종입니다. 슬개골 탈구는 조기 예방과 정확한 진단, 그리고 알맞은 치료로 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 평소 강아지의 움직임을 관찰하고, 예방운동과 건강 습관을 실천하는 것이 가장 좋은 치료입니다. 오늘 소개한 내용을 바탕으로 우리 아이의 건강을 지켜보세요.